Συμφωνώντας να χορηγήσουν δάνειο ύψους 90 δισεκατομμυρίων ευρώ (79 δισεκατομμύρια λίρες) για τα έτη 2026-2027, οι ηγέτες της ΕΕ έθεσαν την κατεύθυνση για το μέλλον της υποστήριξης προς την Ουκρανία.
Στη σύνοδο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου στις 18 Δεκεμβρίου διακυβεύτηκε όχι μόνο η ικανότητα του Κιέβου να συνεχίσει να αμύνεται έναντι της συνεχιζόμενης επιθετικότητας της Ρωσίας, αλλά και η αξιοπιστία της ΕΕ ως παράγοντα στο μέλλον της ευρωπαϊκής ασφάλειας.
Η βασική απόφαση για τους ηγέτες της ΕΕ ήταν εάν και πώς θα παρείχαν οικονομική υποστήριξη στην Ουκρανία τα επόμενα δύο χρόνια. Οι Ευρωπαίοι έχουν παράσχει μια ζωτικής σημασίας σταδιακή παροχή συνεχιζόμενης οικονομικής βοήθειας στο Κίεβο κατά τη διάρκεια σχεδόν τεσσάρων ετών πολέμου.
Αλλά έχουν επίσης δυσκολευτεί να καλύψουν, στο σύνολό του, το κενό που δημιουργήθηκε από την απόσυρση της υποστήριξης των ΗΠΑ από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο του 2025.
Το εκτιμώμενο ποσό των 136 δισεκατομμυρίων ευρώ για δημοσιονομική στήριξη που χρειάζεται η Ουκρανία το 2026 και το 2027 είναι ένα σχετικά σταθερό ποσό, ανεξάρτητα από το αν κάποια ειρηνευτική πρωτοβουλία θα υλοποιηθεί. Ένα μεγάλο μέρος αυτού – 52 δισεκατομμύρια ευρώ το 2026 και 33 δισεκατομμύρια ευρώ το 2027 – προορίζεται για στρατιωτική υποστήριξη.
Το συμφωνημένο από την ΕΕ δάνειο ύψους 90 δισεκατομμυρίων ευρώ, «βασισμένο σε δανεισμό της ΕΕ από τις κεφαλαιαγορές με την υποστήριξη του προϋπολογισμού της ΕΕ», καλύπτει έτσι τουλάχιστον τις βασικές στρατιωτικές ανάγκες της Ουκρανίας. Το δάνειο είτε θα συμβάλει στην τρέχουσα πολεμική προσπάθεια είτε θα βοηθήσει στη δημιουργία μιας επαρκώς μεγάλης και αξιόπιστης αμυντικής δύναμης για την αποτροπή οποιασδήποτε μελλοντικής επιθετικότητας από τη Ρωσία.
Οι Βρυξέλλες είναι πλέον ο σημαντικότερος οικονομικός εταίρος για την Ουκρανία από κάθε άποψη.
Για να χρηματοδοτήσει την υποστήριξη που θέλει να παράσχει η ΕΕ στην Ουκρανία, η επιτροπή ανέπτυξε δύο προτάσεις . Η πρόταση που υποστηρίχθηκε ευρύτερα – και τελικά απορρίφθηκε – ήταν να χρησιμοποιηθούν τα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία που κατέχει το χρηματιστήριο Euroclear με έδρα το Βέλγιο ως εγγύηση για ένα δάνειο που θα χρηματοδοτήσει την άμυνα και την ανοικοδόμηση της Ουκρανίας τα επόμενα χρόνια.
Λόγω της αντίθεσης του Βελγίου λόγω ανεπαρκούς προστασίας από πιθανά ρωσικά αντίποινα , η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε επίσης προτείνει κοινό δανεισμό της ΕΕ για τη χρηματοδότηση της υποστήριξης του Κιέβου. Παρά την αντίσταση μιας ομάδας κρατών μελών της ΕΕ , αυτή ήταν τελικά η μόνη αποδεκτή λύση.
Η συμφωνία για ένα δάνειο προς την Ουκρανία, το οποίο θα χρηματοδοτηθεί από δανεισμό της ΕΕ, επιτυγχάνει τον πρωταρχικό στόχο της διασφάλισης τουλάχιστον μιας ελάχιστης δημοσιονομικής σταθερότητας για το Κίεβο. Αλλά αυτό έγινε με το τίμημα της ενότητας της ΕΕ.
Έπρεπε να προβλεφθεί μια «ρήτρα εξαίρεσης» για την Ουγγαρία, τη Σλοβακία και την Τσεχία. Και οι τρεις χώρες κυβερνώνται από βαθιά ευρωσκεπτικιστικά και ρωσο-κλίνοντα κόμματα.
Η βαθιά ειρωνεία είναι ότι, αντιτιθέμενοι στην υποστήριξη της ΕΕ προς την Ουκρανία, εκθέτουν τους Ουκρανούς σε μια μοίρα παρόμοια με αυτήν που υπέστησαν όταν η Σοβιετική Ένωση κατέστειλε τις φιλοδημοκρατικές εξεγέρσεις στην Ουγγαρία το 1956 και στη συνέχεια στην Τσεχοσλοβακία το 1968.
Η ΕΕ μέχρι σήμερα κατάφερε να διατηρήσει ένα σχετικά ενιαίο μέτωπο όσον αφορά τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας, την πολιτική, οικονομική και στρατιωτική υποστήριξη προς την Ουκρανία και την ενίσχυση της αμυντικής της θέσης και της αμυντικής-βιομηχανικής της βάσης .
Τον τελευταίο χρόνο, αυτές οι προσπάθειες έχουν επιταχυνθεί ως απάντηση στην επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο. Αυτό έχει μετατοπίσει τη θέση των ΗΠΑ σε μια θέση που είναι εξίσου περισσότερο «η Αμερική πρώτα» και περισσότερο φιλορωσική από ό,τι υπό οποιαδήποτε προηγούμενη κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Και η πίεση στο Κίεβο και τις Βρυξέλλες έχει αυξηθεί σημαντικά τις τελευταίες εβδομάδες.
Πρώτα υπήρχε το ειρηνευτικό σχέδιο των 28 σημείων , το οποίο μπορεί να ήταν μια πρόταση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, αλλά ερμηνεύτηκε σαν να είχε εγκριθεί από το Κρεμλίνο. Έπειτα, η νέα στρατηγική εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ , η οποία έδωσε σημαντικά περισσότερο χώρο στην κριτική της Ευρώπης παρά στην καταδίκη της Ρωσίας για τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Ο Βλαντιμίρ Πούτιν διατήρησε την αισιόδοξη στάση του στην ετήσια συνέντευξη Τύπου του στις 19 Δεκεμβρίου. EPA/Sergei Ilnitsky
Το γεγονός ότι η Ρωσία δεν παρουσιάζεται πλέον ως απειλή για τη διεθνή ασφάλεια δείχνει πόσο αποκομμένες έχουν γίνει οι ΗΠΑ από την πραγματικότητα και τη διατλαντική συμμαχία.
Ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντιμίρ Πούτιν, επιμένει ότι θα επιτύχει τους πολεμικούς του στόχους, δηλαδή την πλήρη προσάρτηση τεσσάρων ακόμη ουκρανικών περιοχών -εκτός από την Κριμαία- με τη βία ή τη διπλωματία. Εκφράζοντας την συνήθως αισιόδοξη άποψή του για τη στρατιωτική και οικονομική ισχύ της Ρωσίας, ο Πούτιν επανέλαβε αυτά τα σημεία στην ετήσια συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε στις 19 Δεκεμβρίου.
Διευρύνονται οι διαιρέσεις στην ΕΕ
Λαμβάνοντας υπόψη το πόσο πιεσμένες είναι τώρα οι Βρυξέλλες και το Κίεβο μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας, η συμφωνία για τη χρηματοδότηση της Ουκρανίας από την ΕΕ, παρά τα ελαττώματά της και την οξύτητα που έχει προκαλέσει εντός της ΕΕ, αποτελεί σημαντικό ορόσημο όσον αφορά την απόκτηση μεγαλύτερου ελέγχου από την ΕΕ επί της μελλοντικής της ασφάλειας. Αλλά δεν είναι ένα μαγικό ραβδί που επιλύει τα ευρύτερα προβλήματα της Ευρώπης όσον αφορά την εύρεση της θέσης της και τον καθορισμό του ρόλου της σε μια νέα διεθνή τάξη.
Η συμφωνία που επιτεύχθηκε στη σύνοδο κορυφής μεταξύ των ηγετών της ΕΕ σχετικά με τον τρόπο οικονομικής στήριξης της Ουκρανίας επισκιάστηκε από την αποτυχία τους να ξεπεράσουν τη διαφωνία τους σχετικά με την υπογραφή εμπορικής συμφωνίας με την εμπορική ομάδα της Νότιας Αμερικής, Mercosur.
Η απόφαση για αυτήν την εμπορική συμφωνία με την Αργεντινή, τη Βολιβία, τη Βραζιλία, την Παραγουάη, την Ουρουγουάη και την (η οποία επί του παρόντος έχει ανασταλεί) Βενεζουέλα είχε ληφθεί εδώ και 25 χρόνια. Η συμφωνία επρόκειτο να υπογραφεί στις 20 Δεκεμβρίου, αλλά τώρα έχει αναβληθεί για τον Ιανουάριο.
Αυτό έχει ως στόχο να δώσει χρόνο για πρόσθετες διαπραγματεύσεις, ώστε να κατευναστούν οι αντίπαλοι της συμφωνίας στην τρέχουσα μορφή της, ιδίως η Γαλλία, η Ιταλία και η Πολωνία, οι οποίοι φοβούνται ότι οι φθηνότερες εισαγωγές από τις χώρες της Mercosur θα βλάψουν τους Ευρωπαίους αγρότες. Οι εν λόγω αγρότες πραγματοποίησαν έντονη διαμαρτυρία στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πριν από τη σύνοδο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου.
Η καθυστέρηση δεν εκτροχιάζει την εμπορική συμφωνία, η οποία στοχεύει στη δημιουργία μιας από τις μεγαλύτερες ζώνες ελεύθερων συναλλαγών στον κόσμο. Αλλά υπονομεύει σοβαρά την αξίωση της ΕΕ να αναλάβει ηγετικό ρόλο σε ένα διεθνές πολυμερές εμπορικό σύστημα που βασίζεται σε κανόνες που δίνουν προτεραιότητα στο αμοιβαίο όφελος, ως εναλλακτική λύση στις απρόβλεπτες και τιμωρητικές εμπορικές πρακτικές της κυβέρνησης Τραμπ που θέτουν την Αμερική ως προτεραιότητα .
Και οι δύο διαφωνίες συνεχίζουν να παρεμποδίζουν την ικανότητα της ΕΕ να διαδραματίσει έναν αποφασιστικό διεθνή ρόλο γενικότερα. Ενώ οι ΗΠΑ του Τραμπ προσφέρουν απρόβλεπτο χαρακτήρα, οι Βρυξέλλες προς το παρόν προσφέρουν μόνο παρατεταμένη αναβολή σε βασικές αποφάσεις.
Αυτό θέτει όρια στην εμπιστοσύνη που μπορούν να έχουν οι επίδοξοι εταίροι της ΕΕ σε μια νέα διεθνή τάξη στην ικανότητά της να ηγηθεί του συρρικνούμενου αριθμού φιλελεύθερων δημοκρατιών. Χωρίς έμπειρη και αποφασιστική ηγεσία, θα δυσκολευτούν να επιβιώσουν – πόσο μάλλον να ευδοκιμήσουν – σε έναν κόσμο που χωρίζεται μεταξύ Ουάσινγκτον, Μόσχας και Πεκίνου.
